El fenómeno meteorológico de El Niño (componente oceánico de la Oscilación del Sur, ENSO) representa una de las fuerzas climáticas más destructivas e influyentes sobre el planeta. Cuando las temperaturas de la superficie del mar en el océano Pacífico ecuatorial central y oriental aumentan significativamente respecto a sus promedios históricos, la atmósfera reacciona alterando la circulación del aire y desencadenando patrones climáticos extremos a escala global.
Aunque organismos meteorológicos internacionales prefieren catalogarlos como eventos «muy fuertes», sus consecuencias en América del Sur dividen al continente en dos realidades contrapuestas: inundaciones devastadoras y sequías extremas. Dos caras del impacto en América del Sur.
Inundaciones y precipitaciones extremas en el sur y la costa pacífica. En la franja sur del continente —que abarca la región pampeana de Argentina, el sur de Brasil, Uruguay y zonas del centro-sur de Chile—, El Niño intensifica el transporte de humedad, provocando lluvias torrenciales.
Asimismo, en las costas occidentales de Ecuador y Perú, el calentamiento de las aguas marinas altera de manera drástica la pesca local y genera severos temporales. La alteración de la corriente fría de Humboldt reduce el fitoplancton, desolando la fauna marina, mientras que en tierra firme las precipitaciones desmedidas provocan deslizamientos de tierra (huaicos), destrucción de infraestructuras viales y la pérdida masiva de cosechas agrícolas.
Sequías severas e incendios en el norte y la Amazonía: En el extremo opuesto, para el norte y noreste de Brasil, Colombia, Venezuela y Bolivia, un evento fuerte de El Niño se traduce en déficits prolongados de lluvias.
Colapso amazónico: La drástica reducción de las precipitaciones sobre la cuenca amazónica causa la bajada histórica de los niveles de los ríos, aislando a comunidades ribereñas que dependen del transporte fluvial para abastecerse.
Incendios forestales: La combinación de vegetación seca e hipertérmicas convierte a la Amazonía y los bosques tropicales en focos propensos a incendios descontrolados de gran magnitud.
Crisis energética y agrícola: Países dependientes de la energía hidroeléctrica, como Colombia o Venezuela, sufren fuertes presiones en sus matrices energéticas por la sequía en los embalses, sumado a la pérdida de cultivos clave para la seguridad alimentaria.
El factor del cambio climático: Los científicos advierten que, si bien El Niño es un fenómeno natural recurrente (cada 2 a 7 años), el cambio climático antropogénico actúa como un «amplificador». Un océano y una atmósfera globalmente más cálidos proporcionan mayor energía, haciendo que los episodios de «Súper El Niño» sean aún más intensos, frecuentes e impredecibles.
Efectos en Venezuela
El Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inameh) prevé un incremento sostenido de las temperaturas y una disminución de las precipitaciones en todo el territorio nacional debido a la llegada del fenómeno El Niño, el cual alcanzará su mayor intensidad durante el último trimestre del año y extenderá sus efectos hasta el primer trimestre de 2027.
Durante una entrevista concedida a Venezolana de Televisión (VTV), el presidente del organismo, Reidy Zambrano, informó que ante esta emergencia se realiza un seguimiento exhaustivo para determinar el comportamiento y la evolución de este fenómeno en el territorio nacional. Además, indicó que se mantiene una vigilancia constante para prevenir incendios forestales y de vegetación.
«Desde el Inameh se mantiene un seguimiento exhaustivo de las condiciones meteorológicas… Junto a todo el Ejecutivo Nacional, monitoreamos constantemente cómo evoluciona el fenómeno; dependiendo de cómo se vaya comportando y su duración por regiones, iremos determinando si se presenta algún tipo de sequía en particular para informar a la población y protegerla», señaló.
Asimismo, destacó que este fenómeno, presente desde el mes de junio, muestra una evolución extraordinaria en el calentamiento de las aguas del Pacífico ecuatorial. Indicó que, para Venezuela, la intensificación de este fenómeno coincidirá directamente con el inicio del período seco (que va de noviembre a abril), lo que acentuará las condiciones de calor en las distintas regiones del país.
“Para este niño se está observando un comportamiento anómalo en la temperatura, su evolución, su desarrollo; ha sido muy diferente al anterior del año 2023-2024, donde se aprecian temperaturas muy altas en la superficie del mar (…) Con este fenómeno que se está presentando bajo estas condiciones de temperaturas tan altas, estamos esperando que se presenten condiciones adversas más delicadas», indicó.
Zambrano explicó que la emergencia de este fenómeno va a intensificar la crisis climática que se vive actualmente, por lo que se podrían generar afectaciones en la generación de energía eléctrica, suministro de agua potable y la seguridad agroalimentaria.
Por último, hizo un llamado urgente a la ciudadanía a sumarse a las labores de mitigación que se impulsan desde el Gobierno nacional para el uso responsable del agua y el ahorro de energía eléctrica.
Pico de intensidad muy fuerte de calor
El Inameh emitió una actualización de su estatus de alerta del sistema ENOS, confirmando el fortalecimiento de las condiciones de «El Niño» en el Pacífico ecuatorial.
De acuerdo con el boletín oficial publicado en sus redes sociales, durante el mes de julio de 2026 se registraron anomalías en la temperatura superficial del mar superiores a los 2,5°C, y se proyecta que estas condiciones se intensifiquen durante el trimestre agosto-octubre de 2026.
Esta evolución se enmarca en un contexto de alerta climática global, respaldado por los pronósticos de los principales centros internacionales de monitoreo, que advierten sobre el impacto de «El Niño» en Venezuela.
Inameh se suma a vigilancia internacional
De acuerdo con el Inameh, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) ha señalado que el sistema acoplado océano-atmósfera ya refleja el inicio de las condiciones propias de «El Niño».
En la misma línea, el Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño (CIIFEN) proyecta para el trimestre agosto-octubre de 2026 condiciones cálidas con una probabilidad del 100%, anticipando su permanencia hasta inicios de 2027.
Los modelos climáticos analizados por el CIIFEN indican, con una probabilidad del 81%, que el fenómeno alcanzará un pico de intensidad «muy fuerte» para el período comprendido entre octubre y diciembre de 2026.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha instado a los gobiernos y a los sectores sensibles al clima a prepararse para un episodio potencialmente fuerte de «El Niño».
La OMM advierte que este fenómeno suele conllevar un incremento de las temperaturas mundiales y propicia pautas meteorológicas y de precipitación más extremas, por lo que considera fundamental tomar decisiones, planificar medidas y prepararse para el futuro con conocimiento de causa.
En su boletín sobre el clima estacional, la OMM prevé temperaturas superiores a la media prácticamente en todo el mundo para los meses de junio a agosto, y subraya que cada evento de «El Niño» es único en términos de su evolución, patrón espacial e impactos.
La comunidad internacional, a través de la OMM, también ha señalado que regiones del norte de Sudamérica y el Caribe suelen experimentar condiciones más secas durante estos eventos .
El Inameh ha informado que se encuentra en constante monitoreo de la evolución de estas condiciones y su influencia sobre el país, a la vez que reafirma su compromiso con la seguridad de la nación a través de la prevención, manteniendo un monitoreo continuo y en tiempo real para anticipar fenómenos y proteger a la población.
De igual manera, recomienda a las autoridades y a la ciudadanía en general mantenerse atentos a los boletines oficiales y a los pronósticos estacionales para adoptar las medidas de mitigación y preparación pertinentes.
Fuentes: Organización Meteorológica Mundial, Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA), Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño (CIIFEN), VTV, Inameh y La Iguana.TV
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