¿La inteligencia artificial nos está volviendo menos listos?

¿Está la inteligencia artificial  embotando nuestras mentes? Según un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de psicólogos, la respuesta es sí y no.

La IA puede acelerar el aprendizaje al proporcionar orientación y retroalimentación inmediatas.

Sin embargo, si se elimina esta herramienta, quienes dependen de ella suelen obtener peores resultados que quienes aprendieron el material por su cuenta. 

De igual modo, usar la IA para resumir información, en lugar de investigarla y organizarla personalmente, suele derivar en una comprensión más superficial.

La IA puede ayudarnos a aprender, pero también a depender

Pero no todo son malas noticias. Las capacidades cognitivas básicas, como la atención, el razonamiento y la memoria de trabajo, parecen ser «obstinadamente resistentes» a la manipulación, según escribió el equipo.

A medida que la tecnología evoluciona, también lo hace la forma en que adquirimos conocimiento y pensamos por nosotros mismos.

La diferencia entre colaborar con la IA y depender de ella

La IA podría transformar no solo lo que aprendemos, sino también cómo aprendemos a aprender. Y, como cualquier otra herramienta, su impacto depende de cómo la usemos.

Sin embargo, como colaboradora que cuestiona ideas o suple lagunas de conocimiento, puede mejorar el rendimiento incluso después de que la herramienta deje de utilizarse.

“Es evidente el riesgo de que la IA nos vuelva «estúpidos» al comprometer nuestras habilidades (y conocimientos) si se las delegamos por completo», escribió el equipo. «Pero es menos probable que la IA disminuya las capacidades cognitivas fundamentales que sustentan nuestra capacidad de ser inteligentes, en lugar de «estúpidos», en primer lugar”.

La “muleta” de la inteligencia artificial

Es fácil recurrir a los grandes modelos de lenguaje, los algoritmos que impulsan los chatbots, para obtener ayuda. ¿Para qué leer una novela asignada si la IA puede resumirla en segundos? ¿Ese ensayo tan complicado? Unas cuantas indicaciones y listo.Parece un truco sencillo, pero delegar demasiado esfuerzo mental tiene sus consecuencias.

Los investigadores llevan mucho tiempo estudiando las consecuencias de la descarga cognitiva, es decir, el uso de herramientas externas para reducir el esfuerzo mental.

Menos esfuerzo hoy, menos aprendizaje mañana

Al igual que la deuda financiera, la deuda cognitiva ofrece una recompensa inmediata con consecuencias a largo plazo.

Delegar el esfuerzo mental facilita y agiliza la escritura, pero reduce drásticamente las oportunidades para adquirir conocimiento, fortalecer el razonamiento y practicar el pensamiento crítico.

“Si bien los másteres en Derecho ofrecen una comodidad inmediata, nuestros hallazgos ponen de manifiesto los posibles costes cognitivos”, escribió el equipo del MIT.

La dependencia habitual de la IA puede incluso erosionar la experiencia ya adquirida. 

En un amplio estudio con más de mil 400 pacientes sometidos a una colonoscopia, los médicos utilizaron un sistema de IA para detectar crecimientos anormales.

Tres meses después, cuando la IA dejó de estar disponible, su tasa de detección descendió del 28,4 al 22,4 por ciento.