Artemis II se alista para retornar a la Tierra tras recorrer el lado oscuro de la luna

La misión Artemis II de la NASA concluyó sus observaciones de la superficie de la Luna, incluida su cara oculta, y emprende su regreso a la Tierra,  un recorrido que tomará cerca de cuatro días.

La nave Orión espera abandonar este martes la esfera de influencia de la Luna a las 13:25 horas (21:25 CET) para volver a la Tierra el próximo viernes, cuando está previsto su amerizaje frente a la costa de San Diego,  y completar 10 días de misión que marcó el regreso del ser humano a la órbita lunar después de medio siglo.

La nave pasó por detrás de la Luna este lunes y durante el recorrido perdió las comunicaciones de radio con la Tierra durante unos 40 minutos, tal y como estaba previamente programado ya que la nave queda fuera del alcance de las antenas terrestres, imposibilitando cualquier contacto por radio.

Durante una comunicación, tras recuperar la señal, Victor Glover contó que durante su recorrido por el lado oscuro pasaron especialmente ocupados porque necesitaban registrar las variaciones de la superficie lunar en este lado poco conocido con la ayuda de 32 cámaras y de las observaciones de su tripulación.

Por su parte, Reid Weisman afirmó que «vimos cosas que ningún ser humano había visto antes, ni siquiera en el programa Apolo”.

«Fue absolutamente espectacular,hay algo que te dice que no es la Luna que estás acostumbrado a ver», explicó la astronauta Christina Koch, tras el primer avistamiento del hemisferio oculto.

Además, la cápsula Orión atravesó un eclipse total de Sol tras regresar del lado oculto de la Luna. La Luna se interpuso totalmente entre la nave y el Sol, generando una situación que no puede observarse desde la Tierra.

Durante unos 50 minutos, los cuatro astronautas, utilizando anteojos especiales, aprovecharon para fotografiar la corona solar, una capa brillante y externa del Sol que únicamente es visible cuando su luz queda completamente bloqueada.

Artemis II despegó el pasado miércoles desde Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.) batió el récord anterior de la mayor distancia que los seres humanos han recorrido desde la Tierra que era de 400.171 kilómetros establecido por la misión Apolo 13 en la década de 1970. La misión superó en más de 6.600 kilómetros la anterior marca, para alcanzar 406.778 kilómetros de distancia.

El presidente estadounidense Donald Trump llamó y felicitó el lunes a los astronautas y les dijo que hicieron «historia» y le agradeció por su ”valentía”. También aprovechó para recordar que la bandera estadounidense volverá al satélite lunar para dejar «no solo huellas» sino para establecer «una misión permanente”.

Esta es la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022, y precede a las próximas misiones, en las que los astronautas esperan pisar la Luna en 2028 y comenzar a establecer una presencia permanente en el satélite natural con una base, además de sentar las condiciones para la exploración de Marte.

T: Agencias

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