Pese a los problemas en una rodilla que lo obligaron a cancelar su participación en algunas celebraciones religiosas y audiencias además de anular un viaje a África previsto para principios de julio, el Papa Francisco partió el domingo 24 de julio a Canadá donde permanecerá hasta el 29, principalmente para encontrar a las comunidades indígenas que fueron sometidas a masacres, discriminación y violaciones sistemáticas de los derechos humanos por el colonialismo y la iglesia católica.
El Papa Francisco fue recibido por la gobernadora Mary Simon y el primer ministro canadiense Justin Trudeau además de varios indígenas con sus trajes típicos que cantaban canciones en su idioma. Poco después Francisco se retiró a descansar en el seminario de St. Joseph a unos 35km del aeropuerto.
Se trata del viaje número 37 del pontífice argentino, que no es el primer Papa que visita Canadá. Antes lo hizo Juan Pablo II en tres oportunidades (1984,1987, 2002).
Francisco subió al avión de Ita Airways que lo transportó desde Roma, en torno a las 9 de la mañana (de Italia) del domingo, sentado en la silla de ruedas que últimamente usa a menudo a causa de sus problemas en la rodilla. Lo acompañan exponentes de la Iglesia, 78 periodistas, un médico y un enfermero.
La idea del Papa es visitar a los indígenas originarios de Canadá en sus propios territorios y pedirles perdón por los dramas que muchos de ellos sufrieron en los centros educativos financiados por el Estado canadiense pero controlados muchos por la Iglesia, explicó el portavoz de la oficina de prensa vaticana Matteo Bruni. En estas escuelas, conocidas como “escuelas residenciales”, los niños indígenas eran obligatoriamente internados para, según el Estado y la Iglesia, educarlos, evangelizarlos y asimilarlos. Se habla de 139 escuelas en todo el país que frecuentaron unos 150.000 niños indígenas. Se descubrió después que miles de niños murieron allí (entre 4.000 y 6.000) a consecuencia de violaciones de diverso tipo. Muchos fueron enterrados en fosas comunes en torno a esos lugares.
“Queridos hermanos y hermanas -escribió el Papa en un tweet antes de partir -, voy a Canadá para encontrar a los pueblos indígenas. Espero que, con la gracia de Dios, este peregrinaje de penitencia pueda contribuir al camino de la reconciliación que ya se ha emprendido. Por favor, acompáñenme con la plegaria”. El lema del viaje es precisamente “Caminar juntos”.
El Gran Jefe de la comunidad indígena First Nations, George Arcand Jr, declaró antes de la llegada de Francisco: “Es un momento histórico importante para los sobrevivientes del sistema escolar residencial y del daño causado por la Iglesia católica. Todos hemos sido golpeados por este sistema, directa o indirectamente. Estas excusas reconocen cuánto hemos vivido y crean una oportunidad para la iglesia de reparar sus relaciones con los pueblos indígenas de todo el mundo. Pero no termina acá. Este es sólo el comienzo”.
No será la primera vez que el Papa Francisco se encuentra con “nativos americanos” de Canadá. Lo hizo también en varios encuentros entre marzo y abril pasado en el Vaticano. “Vuestra cultura, vuestra identidad ha sido herida y muchas familias separadas” difundiendo la idea de que “el progreso viene con la colonización ideológica” – dijo el Pontífice en esos encuentros con los indígenas-. Y recordó que “todavía hoy está muy difundida la mentalidad colonial”.
El ambiente y las comunidades indígenas
Otro de los temas que estará presente en los encuentros con los indígenas en Canadá, según explicó Bruni, será el cuidado del ambiente, al que Francisco le da mucha importancia y al que dedicó su encíclica ecológica “Laudato si” de 2015.
En declaraciones a la prensa, el secretario de Estado (número dos del Vaticano), Pietro Parolin, subrayó cuánto importante son para el Papa Francisco las comunidades indígenas como demuestran los distintos encuentros realizados en el Vaticano, pero también documentos como la Exhortación Apostólica “Querida Amazonia” de 2020. “El Santo Padre no quiere sólo decir palabras sino sobre todo estar cerca, manifestar su cercanía de modo concreto”, subrayó Parolin.
El Papa argentino respeta mucho que los nativos americanos se consideren “ramas de un árbol que tiene raíces profundas” y cuyos frutos son el cuidado del territorio, entendiendo como territorio un bien “no para explotar sino como un don del cielo que custodia la memoria de los antepasados”, según sus palabras. Y hablando con los periodistas durante el vuelo, el Papa recordó la jornada de los abuelos que se celebró el domingo en Italia. “Los abuelos, las abuelas son quienes han trasmitido la historia, las tradiciones y tantas otras cosas. (…) Los jóvenes tienen que tener contacto con los abuelos, retomar las raíces para llevarlas adelante, como el árbol que toma de las raíces la fuerza y la transforma en flores y frutas”, dijo Francisco.
En los encuentros en el Vaticano donde recibió a 32 indígenas ancianos, de las comunidades Métis e Inuit que eran sobrevivientes o hijos de los sobrevivientes de las “escuelas residenciales”, Francisco también había dicho que se sentía muy avergonzado por el comportamiento de los institutos católicos que tenían responsabilidades educativas, porque abusaron de su poder y no respetaron la cultura y los valores espirituales de los indígenas. “Pido perdón a Dios por la deplorable conducta de esos miembros de la Iglesia. Me siento muy triste y me uno a los obispos canadienses que piden disculpas”, dijo.
Naciones Unidas calificó los malos tratos y desaparición de niños como “una violación de derechos humanos a gran escala” y pidió a las autoridades canadienses y a la Iglesia que hicieran una investigación. Así nació la comisión “Verdad y reconciliación” que terminó sus trabajos en 2015. Después de esto, los obispos canadienses destinaron 30 millones de dólares canadienses para compensar a las víctimas y el estado 27 millones para identificar a los desaparecidos.
T/ Página12/ LRDS
