Japón logró el alunizaje más preciso de la historia

La sonda japonesa SLIM, que convirtió el pasado 20 de enero a Japón en el quinto país del mundo en alunizar con éxito, ejecutó el aterrizaje espacial más preciso hasta la fecha, tras lograr posarse a unos 55 metros de su objetivo, confirmó este jueves la agencia aeroespacial japonesa (JAXA).

El SLIM (siglas en inglés de Smart Lander for Investigating Moon, o módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna) aterrizó en el satélite natural de la Tierra a las 00.20 hora local del día 20 (15.20 GMT del 19), tras un descenso accidentado de 20 minutos en el que perdió uno de sus dos motores, explicó hoy en una rueda de prensa el director general de JAXA, Hitoshi Kuninaka.

«Aun así, llegó a aterrizar a unos 55 metros del objetivo, por lo que consideramos que es un éxito, ya que nuestra meta era que lo hiciera dentro de un radio de 100 metros», señaló Kuninaka.

Por su parte el responsable del proyecto, Shinichiro Sakai, señaló que de no haber perdido una de sus unidades de control motor, el SLIM podría haber ejecutado un aterrizaje mucho más preciso, es decir, posarse en un radio de unos 10 metros del objetivo, «posiblemente entre 3 y 4 metros», de acuerdo a la precisión posicional de la sonda antes de comenzar la operación de descenso.

La agencia publicó este jueves la primera imagen transmitida por el módulo de aterrizaje. «Esta imagen fue transmitida a la Tierra utilizando el robot LEV-1. Hemos confirmado que la función de comunicación entre los robots LEV-1 y LEV-2 funciona con normalidad», señaló en un comunicado.

El vehículo espacial descendió en una posición diferente a la prevista, según el análisis sobre las operaciones del módulo emitido este 25 de enero. Esta situación provocó que las células solares del SLIM dejen de funcionar, ya que sus paneles quedaron erróneamente orientados al oeste.

«Si la luz del Sol llega a la Luna desde el oeste en el futuro, creemos que hay una posibilidad de generar energía», afirmaron desde la agencia. Esto podría ocurrir tan solo en una semana. «Basándonos en las estimaciones actuales, nos preparamos para reanudar las operaciones de la sonda el 1° de febrero«, confirmaron.

La JAXA se encuentra actualmente analizando las causas de la pérdida del motor, que creen que se debió a un factor externo.

El SLIM llevaba instaladas unas cámaras de navegación que identifican los cráteres de la Luna a través de comparativas entre las imágenes tomadas por el aparato y los mapas lunares que porta, realizados a partir de las misiones lunares globales anteriores, y sus funciones de detección de obstáculos funcionaron bien, dijeron.

«Una vez (el SLIM) vuelva a operar nuevamente, su investigación podrá continuar y esperamos obtener más resultados científicos», añadió Sakai.

Otra misión secundaria del SLIM era tomar imágenes para ser usadas en el proyecto de exploración lunar Artemis, una parte que se ha visto impactada por sus problemas de energía.

La nave fue lanzada al espacio el 6 de septiembre de 2023 y aterrizó en la superficie lunar el pasado sábado 20 de enero.

T: RT Actualidad/DW/Agencias/LRDS