Nobel de Química premia revolución de la IA en el estudio de las proteínas
David Baker, Demis Hassabis y John Jumper fueron galardonados por haber sabido utilizar el poder de la computación para desentrañar los secretos de "las ingeniosas herramientas químicas que sustentan la vida"
Los estadounidenses David Baker y John Jumper y el británico Demis Hassabis ganaron el miércoles el Premio Nobel de Química por sus trabajos sobre la predicción de la estructura de las proteínas mediante inteligencia artificial (IA).
El premio de este año se ha dividido en dos mitades: una para Baker, quien ha logrado la hazaña casi imposible de construir tipos de proteínas completamente nuevos. Y la otra, de forma conjunta, para Hassabis y Jumper, por haber desarrollado un modelo de inteligencia artificial para resolver un problema de hace 50 años: predecir las estructuras complejas de las proteínas.
Según la Real Academia Sueca de Ciencias, los investigadores han sabido utilizar el poder de la computación para desentrañar los secretos de las proteínas, «las ingeniosas herramientas químicas que sustentan la vida».
Desde la década de 1970, los investigadores habían intentado sin mucho éxito predecir esta estructura a partir de las secuencias de aminoácidos. Sin embargo, no fue hasta 2020 cuando Demis Hassabis y John Jumper presentaron un modelo de inteligencia artificial llamado AlphaFold2, que lo cambiaría todo.
Jumper investigador senior de Google DeepMind, y Hassabis, consejero delegado y cofundador de esta compañía, ya fueron galardonados con el prestigioso premio Lasker en 2023, y ahora se han alzado con el Nobel por su trabajo en este modelo de inteligencia artificial que a ayudado a que los científicos hayan podido descifrar la estructura de las casi 200 millones de proteínas identificadas hasta ahora y ha permitido a los investigadores «comprender mejor la resistencia a los antibióticos y crear imágenes de enzimas que pueden descomponer el plástico».
Antes, en 2003, Baker, profesor en la Universidad de Washington, logró utilizar los 20 aminoácidos diferentes que conforman las proteínas para diseñar nuevas que pueden tener múltiples aplicaciones, desde diseñar nuevos fármacos hasta nanomateriales.
«El potencial de sus descubrimientos es enorme», valora, y pone como ejemplo la creación de nanomateriales, fármacos, vacunas de desarrollo más rápido, sensores diminutos y una industria química más ecológica, «por nombrar solo algunas aplicaciones que son de gran beneficio para la humanidad» señaló el comité.
El trabajo de los tres laureados ha permitido que una labor que antes llevaba años ahora se pueda realizar en tan solo unos minutos, explicó la Real Academia de las Ciencias Sueca.
En la edición anterior, el premio de Química fue para Moungi Bawendi, Louis Brus y Alexei Ekimov por el descubrimiento y la síntesis de puntos cuánticos, claves en el área de la nanotecnología.
El Nobel de Química es el tercero de la ronda de estos prestigiosos premios, después de que se anunciara el de Medicina y el de Física y a la espera de que se conozcan en días sucesivos los de Literatura, de la Paz y finalmente el de Economía, el próximo lunes.
T: RT Actualidad/Agencias
