El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, declaró este martes al país como zona de desastre tras el impacto del huracán Melissa, que tocó tierra como categoría 5 en Westmoreland, suroeste de la isla, y disminuyó a categoría 3 horas después.

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Andrew Holness realizó la declaratoria en virtud de la Ley de Gestión del Riesgo de Desastres, siguiendo las recomendaciones de autoridades competentes. En paralelo, el ministro de Industria, Inversión y Comercio, Aubyn Hill, emitió una orden para prevenir la especulación de precios durante la emergencia.

El primer ministro afirmó que estas medidas representan nuevos pasos legales para proteger vidas y garantizar el orden público ante los impactos del huracán Melissa, que ha generado daños generalizados en infraestructura y desplazamientos masivos.

Las autoridades reportaron daños en seis hospitales

Las autoridades reportaron daños en seis hospitales, carreteras inundadas, postes de luz caídos y árboles derribados, según datos preliminares. Videos en redes sociales y medios locales muestran ráfagas de viento en Kingston (sureste) y municipios del sur, con caída del tendido eléctrico y daños en techos de viviendas.

El Hospital Infantil Bustamante en Kingston quedó con acceso bloqueado por un poste eléctrico caído. En Westmoreland, el Hospital General Público Savanna-la-Mar perdió parte del techo por los vientos.

El ministro de Salud y Bienestar, Christopher Tufton, informó que cuatro hospitales sufrieron daños importantes: Noel Holmes (Hanover), Black River (Saint Elizabeth), Cornwall Regional (Saint James) y Falmouth (Trelawny).

En el Cornwall Regional Hospital, los daños se limitan a dependencias del personal de enfermería reconvertidas. El Ministerio coordina con la Autoridad Sanitaria Regional del Sur y servicios de emergencia para estabilizar operaciones.

Melissa disminuyó a categoría 3, pero persisten alertas por vientos fuertes

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos indicó que Melissa disminuyó a categoría 3, pero persisten alertas por vientos fuertes, inundaciones repentinas y marejada ciclónica. El ciclón, el más fuerte de la temporada en el Atlántico, tocó tierra cerca de Black River (suroeste) alrededor del mediodía (17:00 GMT) con vientos de 295 km/h (185 mph).

Actualmente, Melissa se ubica 15 km al sur de la Bahía de Montego y se desplaza a 13 km/h hacia el norte-noreste. El Servicio Meteorológico instó a extremar precauciones al salir al exterior.

El ministro de Turismo, Edmund Bartlett, informó que hay aproximadamente 25.000 turistas en Jamaica. “La seguridad de nuestros visitantes es primordial. A través de los esfuerzos coordinados del Centro de Operaciones de Emergencia Turística (TEOC) y de nuestros socios de la industria, estamos asegurando que todas las medidas necesarias estén en marcha para proteger y asistir a cada turista”, declaró.

El Gobierno prevé que más de 50.000 personas serán desplazadas. El ministro de Desarrollo Comunitario, responsable de la respuesta ante desastres, advirtió: “No es momento de ser valientes. No apuesten contra Melissa, es una apuesta que no podemos ganar”.

Hasta el momento, Melissa causó al menos nueve muertes en el Caribe: tres en Jamaica, tres en Haití, dos en Panamá y una en República Dominicana. Telesur.

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