José Elías “Chelías” Villarroel, Patrimonio Cultural de Venezuela, conocido popularmente como el Decano del Folklore Oriental, falleció este domingo a la edad de 102 años, «dejando su huella imborrable en el patrimonio musical de la isla y de la Patria toda”, informó el ministro de Cultura, Ernesto Villegas.
Villarroel, nacido el 16 de febrero de 1924 en Los Millanes, Isla de Margarita, fue una figura entrañable de la cultura venezolana, con un legado especialmente profundo en el estado Nueva Esparta. Su vida fue un testimonio de pasión y dedicación a las artes. Comenzó su andadura en oficios como pescador, zapatero y agricultor, pero su innata vocación por la cultura lo impulsó a convertirse en un destacado poeta y músico autodidacta.
El presidente Nicolás Maduro, envió a sus familiares sus palabras de condolencias y afirmó que Villarroel «dejó sembrada en la historia cultural de Margarita, y de toda Venezuela, una obra artística que trasciende generaciones. Su música es arte, identidad y alma de lo que somos como Patria».
«Chelías permanecerá en el canto de la tierra, en la ternura de su pueblo y en el respeto de una nación que lo reconoce como uno de sus grandes cultores. Nuestro aplauso y reconocimiento eterno, Maestro», agregó el Mandatario en su mensaje en redes sociales.
Su condición de Poeta Popular le hicieron merecedor de una gran cantidad de reconocimientos dentro de los que destacan su nombramiento como Patrimonio Cultural Viviente de Nueva Esparta y Premio Nacional de Cultura Popular, otorgado por el Ministerio de Cultura.
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