Los críticos sostienen que renunciar a las islas, que han sido territorio británico durante más de 200 años, podría dar lugar a la injerencia de países como Rusia o China. La líder de la oposición, Kemi Badenoch, dijo: «No deberíamos pagar por ceder territorio británico a Mauricio». El acuerdo se enfrentó a la oposición de los antiguos residentes de la isla, expulsados hace décadas para construir la base.

Estaba previsto que Starmer y el dirigente mauriciano Navin Ramgoolam firmaran el acuerdo en una ceremonia virtual el jueves por la mañana. Pero se retrasó cuando un juez concedió una medida cautelar de última hora, solicitada por dos mujeres chagosianas, que posteriormente fue levantada. Bernadette Dugasse y Bertrice Pompe, nacidas en Chagos, interpusieron el recurso legal ya que, dijeron, temen que sea aún más difícil volver a casa una vez que Mauricio se haga cargo.

El acuerdo incluye un fondo fiduciario para ayudar a los chagosianos y permite a Mauricio organizar el reasentamiento en las islas -excepto en Diego García-, pero no lo garantiza. Pompe lo calificó de «día muy triste» y declaró: «Los derechos que pedimos ahora, los hemos estado luchando durante 60 años. Mauricio no nos los va a dar».

Las islas Chagos han estado bajo control británico desde 1814